En un peu plus de trente ans, Jensen Huang a transformé NVIDIA d’une modeste startup spécialisée dans les cartes graphiques en un titan de la technologie !
Incontournable dans les domaines du jeu vidéo, de l’intelligence artificielle et des centres de données. Avec un style de leadership unique, une vision à long terme et un flair pour l’innovation, il est aujourd’hui l’un des PDG les plus influents au monde. Retour sur le parcours hors norme de cet entrepreneur visionnaire.
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De Taïwan aux États-Unis : un parcours forgé par la résilience
Né le 17 février 1963 à Taipei, dans le nord de Taïwan, Jensen Huang a grandi dans un environnement sain avec ses parents et ses frères et sœurs. Ils ont ensuite déménagé en Thaïlande et y sont restés quelques années. À ce même moment la guerre du Vietnam fait rage de l’autre côté de la frontière. Les parents de Jensen décident donc d’envoyer Jensen et son frère aux États-Unis.
Jensen Huang et ses parents
À seulement neuf ans, ils sont placés dans un pensionnat dans le Kentucky et aux conditions difficiles. Jensen Huang doit apprendre rapidement l’anglais et s’intégrer dans un environnement rude. Cet épisode va par la suite forger sa résilience : une qualité qui l’accompagnera tout au long de sa carrière.
À l’adolescence, il travaille comme serveur chez Denny’s, une célèbre chaîne de restaurants aux États-Unis. Un job éprouvant, mais qui lui apprend la rigueur et l’importance du travail acharné. Et ce n’est pas tout. Avant de se lancer dans les semi-conducteurs, Huang fait un passage par la fabrication de micro-ondes industriels, et bosse dans différents petits emplois pour financer ses études.
Malgré ces défis, il reste concentré sur son objectif.
En 1984, il décroche un diplôme en génie électrique à l’université d’État de l’Oregon. Puis il enchaîne avec un master à Stanford, tout en travaillant pour des géants de l’industrie comme AMD et LSI Logic.
Après avoir rejoint sa famille en Oregon, Huang excelle dans ses études et obtient un diplôme en génie électrique à l’université d’État de l’Oregon en 1984. Il poursuit ensuite un master à Stanford, tout en travaillant pour des géants de l’industrie comme AMD et LSI Logic. Mais c’est en 1993 que son destin prend un tournant décisif.
Huang, photographié sur une photo non datée, est passé d’un informaticien sans prétention à une star de la Silicon Valley
Jensen Huang a rencontré sa femme Lori à l’université où ils étudiaient tous deux l’ingénierie. Ils ont collaboré pour des travaux pratiques et ont étudié ensemble à l’OSU. Huang a ensuite obtenu un master en génie électrique à Stanford
La fondation de NVIDIA : un pari audacieux sur les GPU
En 1993, à 30 ans, Jensen Huang cofonde NVIDIA avec Chris Malachowsky et Curtis Priem. L’entreprise naît d’une intuition audacieuse : les GPU (processeurs graphiques) ne sont pas seulement destinés au jeu vidéo, ils peuvent révolutionner le calcul informatique. Pourtant, les débuts sont chaotiques. Le premier produit de NVIDIA, la NV1, est un échec commercial. La société frôle la faillite.
La puce GeForce 256 créer par Nvidia
Huang prend alors une décision radicale : il investit toutes les ressources restantes dans un nouveau projet, la RIVA 128. Ce choix stratégique s’avère payant, et en 1999, NVIDIA révolutionne le marché avec la GeForce 256, le premier véritable GPU. Cet événement marque un tournant, propulsant NVIDIA en bourse et lui permettant d’éclipser ses concurrents.
Jensen Huang aux côtés de ses collaborateurs : Chris Malachowsky et Curtis Priem
L’intelligence artificielle : un coup de génie
Si NVIDIA est aujourd’hui incontournable dans le domaine de l’IA, c’est grâce à une autre intuition visionnaire de Jensen Huang. En 2006, l’entreprise développe CUDA, un langage permettant d’exploiter la puissance des GPU pour des usages bien au-delà du gaming. D’abord adopté par les chercheurs, CUDA ouvre la voie à des avancées majeures en intelligence artificielle.
Lorsque l’IA générative connaît un boom avec des modèles comme ChatGPT, NVIDIA se retrouve en position de force. Plus de 70 % des puces utilisées pour l’IA proviennent de l’entreprise. Résultat : en quelques années, sa capitalisation boursière explose, atteignant 3 335 milliards de dollars en 2024, faisant d’elle l’une des trois entreprises les plus valorisées au monde, aux côtés de Microsoft et Apple.
Un leadership unique et une vision à long terme
Jensen Huang ne se contente pas d’être un stratège hors pair, il est aussi un dirigeant atypique. Connu pour ses fameuses vestes en cuir, il dirige NVIDIA avec une structure managériale relativement plate, supervisant directement plus de 60 collaborateurs. Sa philosophie ? « Créer une entreprise où les talents peuvent réaliser le travail de leur vie. »
Huang est également un ardent défenseur de la compatibilité logicielle, assurant que les technologies développées par NVIDIA restent accessibles sur le long terme. « Depuis 1993, nous protégeons l’investissement des développeurs, et cela reste une priorité absolue pour nous », déclarait-il lors d’une interview récente.
Un empire en pleine expansion
Alors que le monde de la technologie évolue rapidement, Jensen Huang ne ralentit pas. En 2025, lors du CES de Las Vegas, il annonce que NVIDIA va investir massivement dans les robots humanoïdes et les véhicules autonomes. Son ambition dépasse désormais l’IA : il veut révolutionner l’ensemble du secteur informatique.
Philanthrope engagé, il a également fait don de 50 millions de dollars à l’université d’État de l’Oregon et de 30 millions à Stanford, contribuant ainsi à l’éducation et à la recherche.
Conclusion : une légende en devenir
De serveur chez Denny’s à milliardaire influent, Jensen Huang incarne l’archétype du rêve américain. Son parcours illustre parfaitement l’impact qu’un leader visionnaire peut avoir sur le monde. Avec NVIDIA en tête de la révolution de l’intelligence artificielle, son héritage est déjà assuré, mais il reste encore de nombreux chapitres à écrire.
💡 Nous avons exploré la vie de Jensen Huang, mais d’autres figures emblématiques ont également bouleversé le monde de la tech. C’est le cas de Grace Hopper, une pionnière qui a marqué l’histoire de l’informatique ! Et ça tombe bien, nous avons un article dédié à son incroyable parcours :
