Réduire l’impact environnemental du Devfest Lille

Bonjour à tous. Je m’appelle Fanny Demey et je suis organisatrice bénévole du Devfest Lille. Pour cet article, l’équipe de WeLoveDevs me prête sa plume pour vous parler de comment nous tentons de réduire l’impact environnemental de notre événement, avec l’équipe d’organisation du Devfest Lille.
Avant de rentrer dans le vif du sujet, prenons tout d’abord un peu de recul pour analyser en quoi les conférences d’hier et encore celles d’aujourd’hui peuvent impacter notre environnement.

Les conférences d’hier et d’aujourd’hui

Tout d’abord, depuis des années, conférence rime avec goodies à gogo. Nous ne comptons plus les t-shirts, gourdes, sacs et éco-cup qui remplissent nos placards. Vous me direz peut-être que c’est cool, et que vous aussi vous avez ce fameux t-shirt de conférence que vous adorez. Moi je pense par exemple à un t-shirt que j’ai eu lors de mon tout premier GDG Summit à San Francisco, avec une coupe très chouette et qui a une certaine valeur sentimentale. Mais outre le fait que, souvent, ces goodies finissent au fond d’un placard voir à la poubelle, il ne faut pas se leurrer sur leur qualité et leurs conditions de production. Car en général, pour limiter les coûts, on est loin du “made in France”, coton biologique ou plastique recyclé.
En parlant de plastique, avec le recul, je me dis qu’on s’est bien fait avoir avec ce concept d’Ecocup. “Et si on produisait 1000 Ecocup, comme ça nos participants peuvent s’en servir toute la journée pour boire, et ils peuvent repartir avec. Et puis l’année prochaine, on reproduit 1000 Ecocup !”… Nous sommes loin du principe qui dit que le meilleur déchet est celui que l’on ne produit pas.

Passons maintenant à l’identité visuelle d’une conférence, avec ses kakémonos brandés au nom de l’événement. Ces visuels sont souvent à usage unique, car ils contiennent l’année, voir les logos des sponsors de cette édition. À cela s’ajoute parfois une immense affiche devant le lieu de l’événement, elle aussi à usage unique, ainsi qu’un programme en papier remis à chaque participant. À la fin de la journée, faute de pouvoir les réutiliser les années suivantes, ces visuels sont tout simplement jetés. Qu’ils soient en plastique, cartons, bois ou que sais-je encore, ils remplissent à l’issue de la conférence plusieurs conteneurs de 1000 L. S’ajoutent ensuite les déchets du même type générés par les sponsors présents sur place avec un stand. Pour ne pas arranger cela, au Devfest Lille, en 2019 et en 2021, nous avions eu l’idée d’associer un thème à notre événement (les séries TV en 2019 puis le voyage en 2021).

L’idée, à l’origine, était de pouvoir s’amuser autour de ce thème dans nos visuels et nos communications, et d’inciter les sponsors à en faire de même pour dynamiser leurs stands le jour J. J’ai personnellement adoré la créativité que ces thèmes ont générée dans l’équipe et chez nos sponsors. Mais avec le recul, cela n’a fait qu’accroître la quantité de visuels édités uniquement pour l’événement et jetés à la fin de celui-ci, car pas forcément réutilisables par nos sponsors lors d’une autre conférence.

La dernière source de déchets d’une conférence concerne les boissons et les repas. Si l’on prend par exemple l’édition 2021 du Devfest Lille qui accueillait 700 personnes, cela représente l’achat de 1200 bouteilles d’eau en plastique de 33cl, et de 1800 canettes de soda. Concernant les repas, on retrouve généralement des déchets tels que des sacs, des emballages, des couverts et des assiettes jetables. Bien sûr, on peut éviter le plastique sur ces matériaux et les recycler. Encore faut-il avoir à disposition des poubelles permettant de faire le tri adéquat. C’est sûrement cette dernière source de déchets qui nous a le plus marqué au sein de l’équipe d’organisation, tant elle nous demandait de l’énergie le jour J avec tous les aller-retour à effectuer tout au long de la journée pour remplir conteneur après conteneur.

Enfin, outre la gestion des déchets, comment parler de l’impact environnemental d’une conférence sans parler du mode de transport utilisé par les personnes qui s’y rendent. Entre les speakers qui peuvent venir d’assez loin et qui vont faire un aller-retour en avion uniquement pour donner une conférence de 50 minutes, et le mode de transport des participants, le bilan carbone s’alourdit.

La prise de conscience

Au sein de l’équipe d’organisation du Devfest Lille, au fil des années, en reproduisant ce schéma classique de conférence tech, nous commencions à nous sentir en décalage avec la réalité écologique du monde dans lequel nous vivons. À partir de 2020, nous avons commencé à nous questionner davantage et à cette époque, les solutions ne nous paraissaient pas si évidentes à mettre en place que je vais vous les exposer dans la suite de cet article.

Premier objectif : Générer moins de déchets

À l’heure actuelle, notre démarche vise dans un premier temps à réduire au maximum nos déchets. Pour cela, nous nous focalisons sur 3 points :

• Réduire nos déchets, bien sûr,
• Réutiliser autant que possible,
• Recycler au maximum les déchets que nous n’avons pas pu éviter.

Ces trois points sont d’ailleurs issus d’une campagne du ministère de l’écologie. Voici concrètement comment cela se traduit dans l’organisation d’une conférence, et en particulier pour le Devfest Lille.

Bye bye les goodies

Nous avons dit au revoir aux t-shirts, sacs, stickers et autres goodies. Cette décision n’a pas été si simple à prendre. En effet, nous avions peur d’être un peu trop clivants, car dans notre esprit un certain nombre de personnes apprécient ce genre de choses, en particulier les t-shirts et les stickers. Même au sein de l’équipe, l’idée d’abandonner ces goodies amenait une certaine nostalgie. Ce qui nous a décidé, c’est lorsque nous nous sommes questionnés en parallèle sur l’accessibilité de notre événement (voir article Un Devfest Lille encore plus accessible) et que nous avons constaté que le budget nécessaire pour sous-titrer l’ensemble de nos conférences, correspondait à notre budget pour produire environ 1000 t-shirts.

Nous étions finalement beaucoup plus emballés par l’idée de dépenser ce budget pour rendre heureuse ou heureux ne serait-ce qu’une personne sourde ou malentendante, qui habituellement est exclue de ce genre d’événement, car encore trop peu accessible. Après deux éditions sans t-shirts, nous n’avons eu aucun retour de personnes se plaignant de cet abandon, nous permettant de laisser de côté nos idées d’over-engineering du genre “On devrait demander aux gens de cocher une case lors de l’inscription et leur demander leur taille, et les faire payer un supplément de x euros” ou alors “on va faire une vente de t-shirt le jour J, mais du coup il va nous falloir gérer une caisse sur place.. Et on achète quoi comme taille de t-shirt ? Il faudrait faire quand même un peu de stock au cas où”. Etc, etc.
Voici pour info les résultats du sondage que nous avons fait à l’issue du Devfest Lille 2021, suite à l’abandon des goodies.

Bon alors quand je dis “pas de goodies”, ce n’est pas complètement vrai. Depuis 2018, nous offrons à nos participants une bière produite par une brasserie locale, et ce goodies, nous ne l’avons pas abandonné 😅. D’ailleurs, en 2023, les participants qui ne boivent pas d’alcool auront le choix de repartir avec une limonade artisanale également produite localement.

Une identité visuelle unique

Nous avons opté pour une identité visuelle unique, nous permettant de créer des kakémonos et autres éléments visuels que nous pouvons réutiliser année après année. Cela implique bien entendu de ne pas mentionner l’année et de ne pas y insérer les logos de nos sponsors. Là encore, aucune plainte puisqu’à la place, nous avons ajouté ces logos sur les écrans qui s’affichent entre chaque conférence.
En plus de cela, nous gardons constamment en tête l’idée que le meilleur des déchets, c’est celui que l’on ne produit pas. Ainsi, nous nous questionnons régulièrement sur la nécessité de produire tel ou tel visuel, si celui-ci a simplement pour objectif de faire joli. Certes, il pourra être réutilisé les années suivantes, mais le fait de le produire représente déjà un coût écologique. Or la valeur réelle de notre événement repose sur la qualité des conférences et la possibilité que nous leur offrons aux participants de faire du networking, et non pas sur la beauté d’une affiche.
Nous incitons également nos sponsors à faire preuve de sobriété dans la création de leurs stands, en ne produisant pas de goodies spécifique pour l’événement, en réutilisant les éléments d’habillage constituant leur stand ou en louant le matériel dont ils ont besoin. Nous avons d’ailleurs constaté que, pour certains, cela a généré une réelle créativité, notamment dans les animations qu’ils proposent en favorisant par exemple des cadeaux immatériels ou en distribuant uniquement aux personnes intéressées des fonds de stock de goodies.

Tri des déchets

Pour favoriser le recyclage des déchets que nous n’avons pas réussi à éviter, nous travaillons depuis 3 ans avec la société Elise qui nous fournit des poubelles de tri permettant de recycler le papier, le plastique et les canettes. Nouveauté pour l’édition 2023, nous disposerons également de poubelles dédiées aux biodéchets, nous permettant ainsi de recycler les restes alimentaires. En effet la société Elise dispose d’une machine spéciale permettant de transformer ces déchets en compost, qui sera ensuite utilisé pour dynamiser les sols et cultures localement.

Boissons consignées

Côté boisson, nous avons passé un cap important en 2022, en travaillant avec la société La Consignerie pour proposer aux participants des boissons dans des bouteilles en verre consignés et des gobelets également consignés. Au début, on se demandait vraiment si les participants allaient respecter le fait de déposer les bouteilles et les gobelets dans les caisses et les bacs prévus à cet effet. Et la réponse est … oui !

Durant la première demi-heure, malgré nos multiples affiches, nous avons quand même dû expliquer qu’il ne fallait pas déposer les bouteilles sur les manges debout. Mais passé cette demi-heure, la journée s’est déroulée sans encombre. De plus, à notre grande surprise, à la fin de la journée, très peu de personnes sont reparties chez elles avec les gobelets consignés (et heureusement, car chaque gobelet non restitué à notre prestataire nous était facturé).
Pour les fans de statistiques, voici le bilan associé à l’utilisation de bouteilles consignées :

Repas zéro déchets

Dans un premier temps, avec notre précédent traiteur, nous avons travaillé à améliorer les matériaux utilisés lors du repas : emballage en papier kraft, couvert en bambou, bol en fibre de canne à sucre, et sac en toile de jute consigné.

En 2023, nous allons franchir une nouvelle étape vers la réduction de nos déchets, en renforçant notre partenariat avec La Consignerie pour proposer un repas zéro déchet. Alors certes, à l’heure actuelle, opter pour un traiteur zéro déchet coûte plus cher. Très concrètement, pour le Devfest Lille, en 2022, cela représente un surcoût de 6 euros par personne par rapport à un traiteur classique. À l’échelle de 1300 participants, cela n’est pas rien, mais heureusement, en 2023 nous changeons également le lieu de la conférence pour un endroit plus grand, nous permettant notamment d’accueillir plus de sponsors et ainsi d’amortir ce surcoût dans notre budget.

Et maintenant

Vous l’avez compris, nous avons beaucoup travaillé ces deux dernières années à améliorer la gestion des déchets générés par notre événement. Il nous reste encore du chemin à parcourir pour continuer à réduire son impact environnemental. En particulier pour inciter les participants et les speakers à opter pour des modes de transport moins polluants pour se rendre au Devfest Lille.

Au-delà de communiquer sur ces modes de transport, de changer de salle en 2023 pour aller à Lille Grand Palais, qui est beaucoup mieux desservi par les transports en commun, pouvons-nous à notre échelle aller plus loin ? Nous rêvons par exemple d’avoir un partenariat avec Transpole ou avec la SNCF pour proposer un tarif Devfest Lille. Ou encore, de pouvoir faciliter le covoiturage entre participants. Les pistes à ce sujet sont toutefois encore floues, et à notre échelle de bénévoles, beaucoup plus chronophage. Mais nous avons encore plusieurs années devant nous pour continuer à nous améliorer.

Pour terminer, j’en profite pour remercier Arnaud Foraison, bénévole organisateur du Devfest Lille, qui, par son engagement personnel sur le zéro déchet et sa connaissance du sujet, a su guider l’équipe et trouver les prestataires adéquats pour nous accompagner. Enfin, n’oubliez pas que la majorité des personnes qui organisent des conférences tech en France sont bénévoles et font ça exclusivement sur leur temps libre. Si cet article vous donne envie de les contacter pour les inciter à travailler sur ce sujet, c’est cool, mais surtout, faites le avec bienveillance, voir même, proposez-leur votre aide.